Le niveau de surdité d’une personne se détermine après passation d’un test audiométrique, dont les résultats sont enregistrés sous forme d’un audiogramme.
On teste la capacité de la personne à percevoir un certain nombre de bruits blancs (constitués d’une seule fréquence) proposés selon une intensité progressive ; il s’agit de savoir, pour chaque type de fréquences le seuil d’audition de l’oreille testée (soit à partir de quelle intensité il y a perception). La perte auditive est ensuite calculée selon une logique de « perte moyenne » entre les différentes fréquences.
On classe les surdités selon l’importance de la perte auditive :
- légère lorsque la perte moyenne est de 20 à 40 dbs (les sons faibles sont mal perçus)
- moyenne pour 40 à 70 dbs de perte (la parole est entendue mais mal comprise)
- sévère pour 70 à 90 dbs de perte (la parole n’est perçue que si la voix est criée)
- profonde pour plus de 90 dbs (aucune perception de la parole), généralement classées en 3 groupes :
- 1er (perte moyenne entre 90 et 100 dbs)
- 2ème (perte moyenne entre 100 et 110 dbs)
- 3ème (perte moyenne entre 110 et 120 dbs)
- totale (ou cophose) : aucun son n’est perçu en dessous de 120 dbs
